Salem und Winston-Salem

Ein wirklich außergewöhnlicher Tag: Wir treffen Susanne Davids, eine pensionierte Deutsch-Lehrerin und ausgezeichnete Kennerin der Geschichte der heutigen Stadt Winston-Salem. In sehr kurzweiligen fünf Stunden erfahre ich mehr über diese Stadt als in den letzten 40 Jahren. Mit Witz und Fachwissen vergeht die Zeit wie im Fluge.
Natürlich kommt man bei der Geschichte der Stadt nicht an dem Namen Reynolds vorbei. Die Familie des Tabakgiganten, die durch ihren Tabakanbau und Verarbeitung (zB Camel) zu unermesslichem Reichtum kamen. Gleichzeitig haben sie aber auch einen Teil des Geldes wieder in die Kommune gesteckt und so auch für das Allgemeinwohl gesorgt. Natürlich muss man dazu sagen, dass sie sich das Land, dass ihnen diese Möglichkeiten eröffnete, zu dieser Zeit einfach nahmen. Wem gehört schon Land? Wenn es aber für Generationen in Familienbesitz bleibt...?
Wir bewundern die römischen Aquedukte, bzw die stillgelegte Eisenbahn. Als cleverere Geschäftsmänner wurde die Tabakindustrie dort vorangetrieben, wo auch die Eisenbahn Infrastruktur war. Denn wenn man produziert, muss man auch ein Verteilungssystem haben. Salem war bekannt für herausragendes Handwerk. Alles was Siedler und Farmer brauchten, wurde hier produziert. Salem hat seinen Ursprung im Januar 1753, als Bischof August Gottlieb Spangenberg im Namen der Herrnhuter Brüdergemeine das Gebiet um das Muddy Creek die Wachau – in lateinischer Abwandlung „Wachovia“ – nannte. Das Gebiet war umgerechnet etwa 400 km² groß und wurde John Carteret, 2. Earl Granville abgekauft. Am 17. November 1753 kamen die ersten Siedler in die Gegend. Später wurde der Stadt dem Wunsch des verstorbenen Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf folgend der Name Salem (für Frieden) gegeben. Am 6. Januar 1766 begann der Bau des Ortes Salem. Von dieser Ansiedlung ist heute noch ein Teil der ursprünglichen Gebäude als Museumsdorf Old Salem, unmittelbar südlich des Stadtzentrums von Winston-Salem gelegen, erhalten und ein beliebtes Touristenziel. In vielen Gebäuden von Old Salem wird altes Handwerk originalgetreu vorgeführt. Winston wurde im Jahr 1849 gegründet, benannt nach dem Militär und Politiker Joseph Winston, der in der Stadt Salem sehr bekannt war. Winston wurde eine Industriestadt und produzierte Tabak, Möbel und Textilien. 1851 wurde Winston Countyseat und es entstanden Pläne, um Winston und Salem zu vereinen. 1889 wurden die Postbüros von Winston und Salem vereinigt und die Stadt wurde offiziell als Winston-Salem bezeichnet. Erst 1913 wurden die Verwaltungen der zwei Städte vereinigt. Vieles von dem, was hier als historisches gelabelt ist, würden wir in Europa allenfalls als alt bezeichnen. Aber so ist das in einem noch immer jungen Land. Der Tag gibt Gelegenheit zu vielen Gesprächen und Austausch. Mehr als wir in unseren Zeitungen lesen. Ich bin froh, mal wieder hier sein zu dürfen.

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