Sonntag in Grand Rapids

Ein weiterer voller Tag. Um acht Uhr morgens fahren wir los nach Grand Rapids. Dort besuchen wir den Gottesdienst in der East Church. Ein beeindruckendes Kirchengebäude, eigentlich mehr ein Gemeindezentrum. Es gibt neben dem Gottesdienstraum Räume für Kindergottesdienst, Chorvorbereitung, Kirchenkaffee, etliche Büros…. Der 150 Jahre alte Komplex scheint gut durchdacht. Der Gottesdienst ist der Musik gewidmet. Die grandiose Orgel erklingt brilliant, der Chor singt großartig. Während der Predigt stimmt Pastorin Laurie immer wieder Lieder an, um ihren Weg in der Kirche von Kindergottesdienst bis heute zu beschreiben. Die Gemeinde stimmt jeweils mit an. So singen wir in diesem GoDi etwa zwanzig Choräle.
Es schließt sich beim Kirchenkaffee eine Gemeindeversammlung an, bei der es eine Fragerunde zu Deutschland und unserer Kirche gibt. Es ist mehr als höflicher Smalltalk, es scheint mir ein echtes Interesse an Vorgängen in Europa und an unserer Partnerschaft zu geben. Pastorin Laurie war selbst für mehrere Jahre in Deutschland. Sie kann noch ein wenig deutsch sprechen. Sie freut sich, es heute wieder aufzufrischen. Wir lachen viel. Michigan ist unter anderem für seine vielen kleinen Brauereien bekannt. So ist es quasi ein MUSS zum späten Mittagessen in eine Brauerei zu gehen und die lokalen Bier zu probieren. Wir gehen in die "Gragon Milk" Brauerei und treffen dort weitere Pastoren aus der Region. Wieder ein guter Austausch. Viele erzählen von ihren Besuchen in Deutschland, ihren Vorfahren und den ein bis zwei Sätzen, die sie auf deutsch können. Eine Pastorin ist überzeugt, ein deutsches Gedicht zu rezitieren, dass sie von ihrer Großmutter gelernt hat. Nach anfänglicher Verwirrung erkenne ich, dass es holländisch ist. Da sie mit Familienname "van Delft" heißt, ist es vielleicht auch nicht so überraschend :-)
Am Abend dann noch ein Treffen mit Bischöfin Lilian Daniel und ihrem Mann zum Abendessen im Hotel. Bisher haben wir nur per eMail kommuniziert, nun endlich ein echtes Treffen. Die Zeit verfliegt. Sie ist sehr an meinen Berichten des bisher erlebten interessiert und hofft, dass die Partnerschaft weitergeführt wird. Wir verstehen uns auf Anhieb gut. Das macht Spaß. Jetzt müsste man noch vier Wochen bleiben und einen Besuch vorbereiten. Aber die Zeit geht zuende. Morgen um 4:10 Uhr (ja, morgens!) kommt mein Taxi zum Flughafen.... Es wird eine kurze Nacht.

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